PHP y MySQL averiguar si una consulta tiene resultado

[el_taurino]

Hola,

Estoy tratando de hacer un formulario, que antes que se le dé de alta al usuario, se pueda consultar si el mismo ya existe. Esto lo hago con PHP, AJAX y MySQL, el punto es que no sé como obtener de mi consulta MySQL si tuve o no resultado. Busqué en internet y hablan de una función mysql_num_rows, pero no me funciona. Cito el fragmento del código a evaluar.


<?php
$dato=$_POST['d1'];
$result = mysql_query("SELECT * FROM usuario WHERE id_usuario =$dato");
$num_rows = mysql_num_rows($result);
echo $num_rows;
?>