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[Jhals]

Puedes usar tranquilamente VS Express para que aprendas y realizes proyectos pequeños.
El Vistual Studio completo, tiene mucha mas cosas, pero al final no deberias tener algun problema usando solo el Express.

Y sobre QT, pues sí, es un framework multiplataforma, y el IDE que puedes usar con este framework se llama QT Designer, que sirve para diseñar el GUI de las aplicaciones como tiene el Visual Studio y, repitiendo, con la ventaja de que serian aplicaciones multiplataformas.