Conocer índice de elemento con padre variable

[Froscas]

Si bueno, ya te comento que es por ahí por donde estoy investigando, pero no soy capaz de capturar una referencia a un objeto con parent, es decir

Código Javascript:

var menu = $(this).parent().parent().parent() // accedo al "div" pasando por "li" y "ul"
alert(menu.id);
 

no me devuelve la id del menu, con lo que asumo que no puedo meter en una variable una referencia a un elemento al que he llegado con parent(). Aparte de que tengo que ser capaz de hacer una colección de enlaces (a) después de llegar al padre y pillarlos con un selector.

Lo máximo que he conseguido desde esta mañana es lo siguiente (agárrate):

Código Javascript:

$('.menuprincipal a').click(function(){
    var id_div=$(this).parent("li").parent("ul").parent("div").attr("id");
    var menudemarras="#"+ id_div +" a"; //chúpate esa
    var indice=$(menudemarras).index(this);
    alert(indice);
});
 

que, contra todo pronóstico, funciona y hace lo que quiero.

Pero no deja de ser una cosa horrenda y horrible, ¿no hay ninguna manera elegante de conseguir usar parent() e index()?