¿Proyecto grandes dimensiones? ¿qué tener en cuenta?

[JBRS]

Pongamos que se hace un foro de unas dimensiones enormes en usuarios. ¿Qué cosas hay que tener en cuenta? Me interesa desde la programación en php saber qué hay que intentar evitar, en programación en general, en consultas a base de datos...

También en cuanto a servidores, aunque pueda pertenecer a otro foro de consulta, me inetersa cómo hacer para asegurar que no cae si entran muchos, o si se usan funciones AJAX de las que vas escribiendo y te van mostrando resultados, que siempre me ha parecido debe desgastar mucho el server (aunque facebook lo hace y debe buscar MUY profundamente).