buenas...
un
motor javascript es básicamente eso, interpretar y ejecutar el código fuente, además de otros detalles como ser el ambiente activo donde se mantiene los estados, hospedar las funciones nativas y -supongo- enlazar a otras APIs. los detalles técnicos de cómo funciona, en la mayoría de los casos pasa desapercibidos o son transparente para los desarrolladores en javascript. como mucho, comúnmente lo que se conoce es que el motor lee línea por línea y lo va ejecutando. en adición, los intérpretes internamente compilan el código pero a diferencia de los lenguaje compilados, los intérpretes tienen que leer nuevamente el código cada vez que se inicia. si quieres saber más detalles sobre los interpretes, tendrás que buscar más información especializada. en la wikipedia tiene un artículo sobre características de los motores
interpretados.
