Mostrar imagenes dinamicamente con AJAX

[Andres1433]

Gracias Caricatos por las respuesta , pero no creo que me sirva, tal vez no explique bien la situacion.
Al hacer clic en una subcategoria (habra 10 subcategorias como minimo) lo que necesito es mostrar es una imagen grande ,que es la primera de esa subcategoria, y abajo de eso una serie de thumbnails que van a hacer de botones hacia las otras imagenes que se mostraran arriba. Entonces unicamente con php no es posible (ya que deberia recargar toda la pagina) pero con AJAX si porq no son muchas imagenes en esa subcategoria (otra cosa es si quisiera cargar todas las imagenes de todas las subcategorias antes de hacer cualquier seleccion).
supongamos que use tu codigo para pasar a texto la imagen:

header["Content-type: image/jpeg"];
echo file_get_contents($url);

al recibir esa respuesta en el javascript como la transformo en una imagen?