Hola:
append() debería valer .... salvo que tengas bloqueado el hilo que se encarga de pintado de ventanas, que suele ser lo habitual.
Aquí habla de barra de progreso, que es lo habitual, pero posiblemente tu problema es el mismo
http://chuwiki.chuidiang.org/index.p...El_hilo_de_awt
Se bueno.