Disculpen, pero lo que recuerdo de la última vez qeue utilicé NokTemplates, el método "imprimir" imprime directamente en pantalla, así que el método que necesitas para recuperar el contenido de un Template en una variable, es "Exportar".
Código PHP:
<?php
$var = $tpl->exportar("template");
echo $var;
?>
Saludos.