Holas,
Yo probe con cambiar con el ini_set con session.gc_maxlifetime:
http://www.php.net/manual/en/functio...pire.php#68728
Y si logre cambiar, aunque no creo que sea recomendable por seguridad hacer mas largo el tiempo de la sesion, esto es una sesion en el servidor o de servidor, si tienes control en de tu php.ini puedes hablitar o modificarlo, pero sino, creo que a lo mucho podrias usar cookies (encriptados):
http://www.php.net/manual/en/function.setcookie.php
Saludos