A ver, los "limites de una frase o parte de la expresión" no significa lo mismo que "los limites de toda la expresión" ¿se entiende?
Si, usar los cuantificadores implican un limite pero solo de esa parte la expresión.
Los caracteres ^ y $ son los limites para la expresión completa.
Lee lo siguiente:
http://www.forosdelweb.com/f18/aport...s-pcre-646110/