primero pasa por este tuto:
http://davidwalsh.name/css-sprites
Luego intenta entender este:
http://webdesignandsuch.com/css-spri...e-replacement/
Espero que te sirva de ayuda para poder crear tus propios sprites css.
Mira por experiencia lo primero que tienes q saber es la dimension (ancho, largo) de tu imagen.. y luego los sectores que seran activos (la parte css hover), el truco de los sprites es jugar con las dimensiones de la imagen general. Para eso te recomiendo una herramienta tipo regla para que hagas mediciones internas de los sectores de tu imagen.
Solo intenta seguir esos tutos .