Viendo lo que estas haciendo, te diría que te están enseñando html del siglo pasado.
Por ejemplo la etiqueta <center> está obsoleta.
Maquetar con tablas, aunque se sigue haciendo, no es recomendable si realmente quieres aprender sobre html y css.
Saludos
PD: manuales de referencias:
www.librosweb.es
Busca Introducción a xhtml e introducción a Css.
El html que te están enseñando es html 4, luego vino el xhtml, y ahora está el html5, digo para que te des cuenta que no vale la pena aprender cosas que ya no se usan, y mucho menos en esto de la programación web.