contar con php valores de una columna de base de datos

[wesos]

Pues básicamente tengo una base de datos donde los usuarios puede introducir registros.

Un usuario podrá introducir varios registros (anuncios/noticias) y en cada registro, un campo sera su nombre.

Necesito una consulta php a la bd que cuente cuantas veces aparece un nombre en la columna "nombres", para saber cuantas veces ha escrito noticias.

Vamos que quiero poner una zona de los 5 mejores posteadores por asi decirlo. (sin saber que nombre hay en la tabla).

Ejemplo:
[nombre] --- [noticia] <- Tabla.
juan --- hace un buen dia
pedro --- hoy he ido al medico
juan --- atasco en la calle principal.

Juan: 2 mensajes.
Pedro: 1 mensaje.

Espero haberme explicado mas o menos.., he pensado en hacer una consulta que saque todos los nombres y los ordene y luego poner un contador al nombre hasta que pase al siguiente pero es un lio y mucho codigo..

Busco ideas :D