Bienvenido
Forestra.
Ya el primer rapapolvo va ser que tienes que usar highlight para poner código —es para cuidarnos los ojos.
Tiene lógica. Piensa que
P es un elemento para formar un párrafo, y
BR es un salto de línea. Es decir, puedes tener párrafos con saltos de línea (punto y aparte).
P por defecto tiene ciertos márgenes, no es que sean espacios vacíos, si no unos márgenes para separar. Luego los márgenes se pueden editar con CSS.
Lo de
generar líneas en blanco no es una buena idea —es chapucero. Para eso está CSS, las hojas de estilos. En vez de líneas en blanco, puedes dar mayor o menor margen a cualquier elemento.
Échale un ojo a
http://librosweb.es que tienen buenos tutoriales.