Entiendo que usar tecnología web puede referirse y limitarse al uso de un navegador web.
Tus dudas sobre CSS son muy básicas. Tienes un concepto de cómo maquetear un sitio muy de los 90.
Respondiendo a tus dudas:
1. Sin mostrar algo de código no se puede adivinar el problema. Pero entiendo que poco tiene que ver con CSS3 el poner una imagen de fondo, ya que background-image está presente desde siempre.
2. Afirmar en un foro de HTML5 que todo se tenga que hacer con DIV es un poco irónico. Precisamente de lo primero que se jactan aquellos que afirman usar HTML5 es de usar header, nav, section, article y footer. Tienes que olvidarte de filas y columnas, y pensar más en elementos de bloque y flotar elementos. Un DIV, que es un elemento de bloque, por defecto se va a colocar debajo de otro. Así que ahí tendrías tus filas. Si quieres que un elemento de bloque esté al lado de otro, lo flotas, y así tienes tus columnas. Pero recuerda que nunca son ni filas ni columnas, ya estas en una tabla tienen un comportamiento dependiente, en cambio con elementos en bloque y flotados tienen un comportamiento independiente en ese sentido.
3. Está respondido arriba.
Para leer tienes
http://librosweb.es que dicen que está muy bien.