Cita: tambien he visto el "%d" en php... pero tendre que buscar bien entonces... :S
Al igual que en C, se puede hacer con
printf,
sprintf y demás variaciones.
De todas formas, esto es útil en casos concretos (como por ejemplo, meter variables en cadenas de texto gettext), en otros casos, es mejor usar un simple echo y concatenación.
Para usar referencias en PHP, es mejor tener una buena base de programación y conocimiento del lenguaje, ya que el uso "al voleo" puede dar resultados inesperados y luego son difíciles de debugear.