Buscá mejor porque hay inumerables tutoriales sobre .htaccess, muchos de ellos en español.
Las cosas que preguntás están respondida en la mayoría de ellos ya que son muy básicas
Options +Indexes (puede no funcionar para la carpeta raíz)
Options +FollowSymLinks
y la configuración por defecto de Apache no visualiza el .htaccess ,usa el siguiente bloque.
Código Apache:
Ver original<FilesMatch "^\.ht">
Order allow,deny
Deny from all
Satisfy All
</FilesMatch>
Y por supuesto, la mejor información siempre en
http://httpd.apache.org/docs/
Recordá que de una versión a otra puede haber diferencias
SAludos