Generalmente se suelen escribir en varios lenguajes. Aquí existe un articulo que explica un poco de que va facebook
http://www.facebook.com/note.php?note_id=203367363919
Creo que esa pregunta de cual lenguaje es mejor para crear un aplicativo como estos es muy subjetiva. Cada persona que domina un lenguaje de programación dira que el suyo es mejor porque tiene x o y caracteristicas. Por lo poco que yo he leido de estos temas los mismos creadores de estos portales crean aplicativos a partir de programas como PHP, java, asp etc y crean sus propias librerias y apis porque la solución "estandar" no es suficiente para ellos.
Igual yo no me basaria en el lenguaje en el cual estan programados para escoger porque es bien conocido por todos los ataques de seguridad que han logrado a estos portales. La culpa obviamente no es de la tecnologia en si sino la manera como es utilizada.