Eliminar acentos antes de guardar en BD

[Rafael]

Muy interesante.
Unas preguntas.
1) Si ya tengo definida mi función

Código PHP:

function elimina_acentos($texto)...
 

Y tengo varias cadenas dentro de diferentes variables, no sólo dentro de $texto, por ejemplo:
$nombre, $comentarios, $texto ¿Cómo les aplico la función?

2) iconv es una extensión... en teoría ¿los proveedores de hosting instalan este tipo de extensiones siempre?