Tu primer problema se resuelve cuando aprendas a trabajar con arrays, de otra forma y sin que muestres el código real que estás utilizando no estamos viendo claro cómo estás haciendo las cosas, así no se puede ayudar.
Del segundo me pregunto, ¿en qué parte del manual estás leyendo que no encuentras nada?
También existe la función simplexml_load_file() que también está documentada, y lo mejor de todo es que el manual tiene bastantes comentarios con los cuales puedes guiarte a resolver cualquier duda, como por ejemplo leer una URL.
PDTA: No hago SPAM, estoy tratando de ayudar siendo objetivo con el problema, si divagas y no brindas información de utilidad tenemos que pedir mas detalles de una forma u otra.
