Hola compañeros.
Yo prendí PHP de la forma que comentas
guardarmicorreo sin embargo es una forma muuuy lenta y no es la adecuada.
Una vez (ya que me consideraba experto en php) me hice el propósito de aprenderme todas las funciones del manual de PHP y por supuesto que no lo logré jejeje ... Sin embargo, me di cuenta que no sabía nada..
Como dice
pateketrueke los ejemplos que vienen en el manual son buenísimos.
Si no vas a utilizar ningún curso o libro creo que la mejor forma de aprender es con el
manual.
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Yo te recomiendo que estudies PHP como se estudia cualquier otra cosa, usa libros, el manual de php y practica mucho. Tienes muchos de donde escoger los de editorial wrox y o´reilly son mis favoritos.