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Iniciado por Italico76 
Pero eran programas de escritorio (los clientes IRC)... no una pagina web refrescandose cada 1 o 2 segundos.... esa no es mi idea de "accesible" y menos en 2013 ... de por si es un parpadeo adicional
Por eso... no se puede hacer nada usable tipo chat en terminos actuales hoy sin Javascript ....u otras tecnologias como Java que menciona @Triby o.. FLASH
EXACTO, de cualquier forma deberas usar UN LENGUAJE del lado de CLIENTE pues es irresoluble con PHP + HTML4 (o incluso HTML5)
Personalmente, creo que se puede emular (de una manera un tanto "primitiva").
Bastaría con hacer las siguientes modificaciones:
- Hacemos un input text para la sala general; al lado colocamos el botón de "enviar", que refrescará la página completa (y por tanto, se verán los mensajes actualizados)
- Hacemos uso del "meta refresh" con un número relativamente bajo (5, por ejemplo).
De esta manera, si el cliente no tiene JS podrá tener el chat actualizado, aunque de una manera un poco más brusca, como decía.