Lo correcto sería quitar el enlace, no el sólo el atributo
href del enlace.
Si quieres hacerlo como dices, sólo tendría que poner:
Aunque pinchando en el enlace seguiría yendo al enlace.
Yo cambiaría ese
a por un
span y lo añadiría al selector de estilos para que esté igual, y creas otra regla para los estilos que quieras cambiar.