duda que no veo la diferencia entre devolver int*& e int*

[razpeitia]

Pero claro que existe una diferencia.

int& es azúcar sintáctica para manejar punteros.

Y como tal claro que existe una diferencia entre int* e int*&

Código C++:

#include <iostream>
 
using namespace std;
 
void f1(int *f) {
    int a = 10;
    f = &a;
    cout << "f1 " << f << endl;
}
 
void f2(int *&f) {
    int a = 10;
    f = &a;
    cout << "f2 " << f << endl;
}
 
int main() {
 
    int f = 10;
    int *p = &f;
    
    cout << "1 " << p << endl;
    f1(p);
    cout << "1 " << p << endl;
 
    cout << "2 " << p << endl;
    f2(p);
    cout << "2 " << p << endl;
    
    return 0;
}
 

Mira como la primer función `f1` pasa el valor por copia. Mientras la segunda función `f2` pasa el puntero por referencia.

En cualquiera de los 2 casos ten cuidado.