Craso error.
Por un lado esto sigue siendo válido para las versiones de MySQL más recientes:
Cita: Una especificación index_col_name puede acabar con ASC o DESC. Estas palabras se permiten para extensiones futuras para especificar almacenamiento de índice ascendente o descendente. Actualmente se parsean pero se ignoran; los valores de índice siempre se almacenan en orden ascendente.
Por otro lado, antes que anticiparte a esa suposición sobre leer para atrás o para adelante, te conviene leer
cómo usa MySQL los ínides. Pero en esencia, el índice sobre un campo se usa siempre que la consulta sea afectada por un valor que es clave sobre él.
En tu caso, usará el índice para recuperar los valores en función del ORDER BY, aunque sea DESC. Simplemente lo usa como referencia para obtener los registros...
De todos modos, el ORDER BY en ese caso estará siempre afectado por el WHERE y los JOINs que puedan existir, así que la eficiencia de la consulta dependerá también de otros factores.