Es muy importante utilizarlo ya que si no lo especificas genera gran cantidad de errores. Si el tipo de documento es por ejemplo 
XHTML(HTML+XML), el navegador lo interpretará como le de la gana y sin seguir los patrones de 
w3c. Tampoco funcionarán las etiquetas de autocierre ej: 
<meta/> <img/>... Y pobres de los visitantes que tengan Internet Explorer 
  
Símplemente añade al principio del código: 
Saludos