Disculpas u_goldman, parece que tardé mucho en escribir este mensaje ;)
No había visto que respondiste... en realidad, cuando lo empesé a escribir todavía no estaaba tu respuesta, me puse a hacer cosas que pidieron y bueno.. me demoré un tanto :D
Cita: las almacenas sin espacios? supongo que sería lo mejor
Actualmente las almaceno con los espacios (porque así me lo devuelve el request.form de los checkboxes), pero ya tenía pensado eliminarlos (fijate que ni los tuve en cuenta al hacer la suma de caracteres en el primer mensaje)
Ahora... te parece que manejar todo con funciones normales de cadenas sería más eficiente?
Y qué tal usando expresiones regulares? (que no las se usar, pero es buen momento para aprender)
salú