Variables PHP en email HTML

[adminescuela]

Hola a todos.
Necesito ayuda con el tema de enviar un email con PHP.
Lo que estoy intentando hacer es:

1. en un archivo php recibir las variables enviadas por un form.
2. guardar en una variable $formato todo el código html del email (otro archivo) de la siguiente manera

Código PHP:

    $file = fopen("email-format.php", "r"); 
    while(!feof($file)) { 
    $formato .= fgets($file); 
  } 
  fclose($file);  
   

En mi archivo que es el formato del email tengo código como esto:

Código PHP:

 <h4 class="h4"><?php [[asunto]] ?></h4>  

luego trabajo con mi variable $formato que mencioné más arriba y reemplazo ciertas palabras como [[asunto]] por el valor de una variable $asunto

Código PHP:

  $mensaje = str_replace("[[asunto]]","echo $asunto",$formato);  
   

Hago un echo para probar cómo se ve, ¡¡pero la variable no se muestra!!
Ayuda por favor.