contar los caracteres de una cadena

[azaz]

Como podria contar los caracteres de una cadena sin tener en cuenta los espacios es decir por ejeplo la palabra cosa con el metodo length me saldria 4 pero si cosa esta escrito asin co sa me cuenta 5 y esto es lo que quiero evitar que me cuente espacios en blanco. Probe con trim() o con replace para cambiar espacios eliminar espacios en blanco pero el contador de caracter aumenta. Como podria hacerlo.
saludos.