Cita:
Iniciado por Benderzuelo 
.dropdown-menu > li > a:hover > [class^="icon-"]
Yo entiendo que se refiere a todos los LI en estado hover que tengan la clase icon- lo que venga después se le aplique la norma, pero si es eso, los símbolos ">" sobrarían no?, tendría el mismo efecto?, la clase podría ser por ejemplo icon-algo ó icon-otra?
El selector
> sirve para seleccionar hijos. Pueden haber elementos descendientes que no sean hijos. Así que si es lo mismo o no dependerá de cómo sea la estructura HTML.
Cita:
Iniciado por Benderzuelo aquí tengo otras formas
.nav-tabs [class*=" icon-"],
.nav-pills [class*=" icon-"],
.nav-tabs [class^="icon-"].icon-large
unas llevan el *= otras llevan el ^=
[atributo*=algo] sirve para seleccionar los elementos
que tengan en alguna parte del valor de su
atributo el valor
algo.
[atributo^=algo] sirve para seleccionar los elementos
que comiencen el valor de su
atributo por el valor
algo.
Luego hay otros:
[atributo$=algo] termina en
algo.
[atributo~=algo] el valor
algo está en una lista separada por espacios. Por ejemplo: "uno algo tres".
[atributo|=algo] el valor
algo está en una lista separada por guiones. Por ejemplo: "uno-tres-algo".