No es lo mismo, ni siquiera tienen que ver.
Según la
documentación, para crear nuevos elementos independientes debes usar el constructor de jQuery de esta forma:
$('<elemento>(Contenido)</elemento>'), o con su abreviación, si no va a tener ningún contenido o se lo vas a añadir después
$('<elemento/>').
Eso para las etiquetas de apertura y cierre.