al querer hacer un update, codeigniter me toma un valor como un string

[pateketrueke]

Yo veo que estás operando mal tus variables, o peor aún, dbColumnUserPoints ni siquiera es una variable.

¿No debería ser así?

Código PHP:

$this->db->update(dbTableUser, array (
                'dbColumnUserPoints'     => ($dbColumnUserPoints - $data['points']),
));
 

O bien, ¿de dónde sale el valor a restar?

Piensa que si "dbColumnUserPoints" (sin la $ sería una constante) no existe básicamente es igual a null, y si haces esto:

Código PHP:

var_dump(null - 1234);
 

Eso te dará -1234 así que eso explica perfectamente lo que te ocurre.