Puedes utilizar date para lograr lo que necesitas, simplemente es que compares el dato que de da date con la fecha que ingresa el usuario y ya esta.
http://php.net/manual/en/function.date.php
Igual si estas obligando al usuario a no colocar fechas pasadas para mi no tiene sentido que le obligues a que elija una fecha ya que con now en sql queda la fecha actual de cuando se coloca el menu. Esta validación solo tiene sentido si por ejemplo el usuario puede colocar el día lunes el menu de la semana (es un ejemplo claro esta)