Duda sobre declarar variable para el manejo de hora

[cristiegirl]

Hola a todos espero que me puedan resolver una duda, estoy usando JSP ´s y Servlets usando MVC; en mi modeloDetalle.java declare mi variable de tipo String hora_entrada; en mi base de datos en mysql tengo la tabla que se llama registro en donde tengo definido el campo de tipo time hora_entrada; quiero realizar la comparacion de esta forma si (hora_entrada >7:00:00) si esto cumple que solo sume los minutos total
en caso contrario que no haga nada, aqui es donde me surge la duda tendria que convertir mi variable String hora_entrada a tipo time para que pueda realizar la comparacion, o seria mas conveniente que desde el principio en mi modeloregistro.java lo declare como time ????????