Modificar atributos de inputs

[Mental]

Hola:
No entiendo tu respuesta de imprimirlos o no.
La idea es que hay botones activados y no activados según el usuario este haciendo o vaya hacer una tarea.
Lo hago a través del evento onclick de un input type button y consigo lo que quiero.
Cuando lo hago a través de un botón type submit, el evento se produce pero seguidamente se ejecuta php y las modificaciones alcanzadas con el evento se desactivan y el formulario vuelve a su estado normal por lo que los botones no están desactivados o activados de acuerdo a lo que yo quiero.
Te ruego un ejemplo de lo que me intentas explicar.
Gracias.