Es normal, le estas pasando una cadena y no la instancia. No utilizo sonata pero creo que necesitas declarar como servicio tu implementación y luego en tu xml pasar el id de ese servicio.
Código XML:
Ver original<call method="setModelManager">
<argument type="service" id="mi.implementacion.model_manager" />
</call>
Ojo que solo me estoy basando en los ejemplos de configuración de sonata:
http://sonata-project.org/bundles/ad.../advanced.html espero que te ayude