Problemas al insertar un registro

[juandedios]

Las validaciones las hago con jQuery y uso Ajax para no tener que recargar las páginas, entonces cuando va al método que verifica los datos en la base de datos se muestra una imagen de espera el cual cuando el metodo devuelve algún valor esta imagen se va y aparece el mensaje que se devuelva, pero se queda ahí en la imagen de espera.

Como determina el sistema si hay un registro duplicado? Imagino que cuando hago el insert esto debe devolver algún error que me indique que la clave principal ya existe. Claro existe un campo único que es el correo electrónico.

De que manera puedo configurar CI para que permita mostrar errores?