Puede que estes usando mal una funcion con referencias, deves enviar una variable en lugar de un parametro.
Por ejemplo, esto esta bien:
Código PHP:
$foo1 = '';
$bar1 = laFuncion($foo1);
$bar2 = laFuncion($foo2);
Y esto esta mal:
Código PHP:
$bar1 = laFuncion('foo');
$bar2 = laFuncion(5);
$bar3 = laFuncion(true);