Evitar str_ireplace() y usar otra función que solo busque texto

[NSD]

Código PHP:

<?php
    function tagHighlight($text, $word, $tag = "strong") {
        $srLen = strlen($word);
        $ohLen = strlen($tag) + 5;
        $iPos = -1;
        while(($iPos = stripos($text, $word, $iPos + 1)) !== false) {
            $text = substr_replace($text, "<$tag>".substr($text, $iPos, $srLen)."</$tag>", $iPos, $srLen);
            $iPos += $srLen + $ohLen;
        }
 
        return $text;
    }
 
    $text = "Hola, Esto es una prueba, y esTo tambien, osea que todo esto, solo sirve para probar a ESTO.";
    $word = "esto";
 
    echo tagHighlight($text, $word);