Guardar el resultado de un COUNT de MySQL en una variable PHP

[isaacbnc]

Hola y muchas gracias a todos, en especial a @xfxstudios y @gnzsoloyo.
He conseguido que funcione con el siguiente código:

Código PHP:

$cuenta = mysqli_query($con, "SELECT * FROM contenido");
$total = mysqli_num_rows($cuenta);
echo "la cantidad de registros es: ".$total;
 

He cambiado la parte "$db->query" ya que no me funcionaba y tampoco la entendía.
Ahora la questión es que es muy ineficiente, habría alguna forma de contar todos los registros, sin necesidad de poner ninguna restricción, y que fuera más eficiente.
El segundo código no lo entiendo muy bien, la verdad.
Aunque el código que tengo, ya hace lo que quiero, me gustaría que fuera algo más eficiente si puede ser.
Muchas gracias!!