Gracias por las respuestas, probe el de cluster que me parecio mas factible a simple vista y me da error de sintaxis, creo que tiene un ) de mas, simplificandolo un poco....
SELECT TIME_TO_SEC(now()-campo_fecha) as tiempo_transcurrido FROM tabla
$transcurrido=$row['tiempo_transcurrido"];
$transcurrido=ceil($transcurrido/60);
...sucede algo extraño, a veces devuelve los valores correctamente pero otras devuelve cero
Que esta fallando?