Exprecion regular exclir span

[LoUiMaNiAkO]

Que tal, tengo una esta función,pero quiero saber como hacer que evite buscar dentro de las etiquetas span, ya que como esta ahorita me truena el código porque si busco las me rompe la etiqueta classe y asi con spa, pan, etc.

alguna ayuda, gracias.

Código PHP:

  function resaltar($buscar, $texto) {  
$clave = preg_split("/[\s,]+/",$buscar); 
   
    foreach($clave as $i){  
        $i = trim($i);  
        if(!empty($i)) $salida[] = $i;  
    }  
  
    $num = count($salida);   
    for($i=0; $i < $num; $i++)   
      $texto = preg_replace("/(".trim($clave[$i]).")/i","<span class='palabra'>\\1</span>",$texto); 
        return $texto;       
}  
   

,