Pues .. creo para Access no hay más forma que acceder vía ODBC ( y las funciones afines odbc_xxx() ) ..
Lo que tal vez puedas probar (si tienes problemas de conectitividad en tu LAN) es a usar algún driver cómo los que distribuyen:
Easysoft
http://www.easysoft.com/solutions/accessnw.phtml
Codebase
http://www.codebase.com/products/
También .. no sé si habrás probado hacer una conexión vía COM en lugar de por un DSN (de usuario o sistema):
http://www.faqts.com/knowledge_base/...id/2524/fid/14
Revisa este tutorial (es sobre la classe ADOdb, pero fijate en las conexiones "DSN-less" que ahí aparecen).
http://php.weblogs.com/odbc
Un saludo, Suerte!