seria un poco mas amistoso trabajar con arrays directamente y luego que estructures el array, pasarlo a JSON...
$array_pelis =
json_decode($mi_json)
luego podrias obtener o asignar información
$array_pelis['categories'][3]['title'] = "accion";
$array_pelis['categories'][3]['items'][0]['desciption'] = "El mundode Json en PHP";
$array_pelis['categories'][3]['items'][0]['director'] = "No lo recuerdo el nombre";
que se yo.. y luegos usas
json_encode para devolverlo a JSON
YO LO TRBAJARIA ALGO ASI