Paso de Variables

[cmancillapv]

Amigos,
Quiciera hacerles una consulta. Soy principiante en PHP y no me resulta el paso de variables, tengo un control de acceso en el cual ingreso una codigo y una contraseña, y luego me carga l apágina principal.
De esa página quiero modificar los datos del usuario que entró con su código que lo tengo en una variable hago el link asi:
actualiza.php?usucod=$nombre,
y lo que me paso es "$nombre", no el contenido de la variable.
Que estoy haciendo mal???

Saludos