Aqui te dejo un ejemplo en vbscript que ultiliza len para contar caracteres.
Código PHP:
<script language="VBScript">
dim txt
sub Contar()
txt = text.value
if Len(txt) = "160" then
msgbox "Se ha llegado al limite de caracteres"
end if
end sub
</script>
<textarea name="txt" language="VBSCript" OnKeyPress="Contar()"></textarea>
Recuerda que si ultlizas un form para enviar datos tendrias que ponerle nombre al form.:
Código PHP:
<form action="" name="form" method="">
entonces cambiaria el valor de la variable txt y seria asi.
txt = form.text.value
txt - Es la variable
form - Es el nombre del formulario
text - Es el nombre del textarea
Para cajas de texto input se ultiliza lenght