Pues PHP no puede "levantar" (ni "correr") directamente ninguna aplicacion de la maquina cliente.
Como mucho puedes mandar el fichero con sus correspondientes cabeceras, para que el navegador los trate como lo tenga configurado. si esta configurado para abrir el word o el excell lo abrira. Y si no le saldra el dialogo de "Abrir o guardar". Desde PHP no se puede hacer mas.
Las cabeceras a añadir son las de Content-type y Content-disposition. Tienes un ejemplo al final de
www.php.net/header . Y si buscas por esos cabeceros en el foro veras varios mensajes que los nombran.
Suerte.