Usando onunload funciona correctamente.
I porque no lo puedo poner en onload?
Has dicho:
<a href="#" se refresca la página, pero se pierden todas las variables
Que variables se pierden?
Es lo mismo esto:
<a href='#' onclick="new=window.open('','nuevaventana','');"> abrir popup </a>
que esto:
<a href='javascript
: new=window.open('','nuevaventana','');"> abrir popup </a>
Que diferencia hay?