Hola!!! Ese TAG sirve principalmente para los que los ROBOTS puedan reconocer las características del texto que sigue al HEAD TAG. Si quieres puedes visitar este enlace que está en inglés pero te da una explicación más profunda acerca del tema.
http://www.htmlhelp.com/reference/charset/ 
Víctor Grillo
http://www.publinetservicios.com.ve
Isla de Margarita - Venezuela