simbolos raros para mi

[guntin_java]

Hola...

disculpen la ignorancia pero estoy leyendo el código de algunos módules de exoops y no logro comprender cosas como estas:

1.
$mids =& XoopsModule::getHasSearchModulesList(false);

qué significa esos ::

por qué & delante de la asignación de la clase?

XoopsModule es una clase y getHasSearchModulesList un método dentro de la clase pero siempre lo he visto con -> para referirse a los métodos.

2.
if (@file_exists(XOOPS_ROOT_PATH."/modules/".$dirname."/xoops_version.php"))

por qué @ delante de file_exists; qué significa eso?

3.
&getHasSearchModulesList($aslist = true)

por qué algunas funciones (metodos de clases) tienen delante & y otras no,
que significa eso?

gracias por todo